摄政王 (第1/3页)

    次日，晨光熹微，金銮殿上朝钟沉沉响起。

    白玉鸾端坐龙椅之上，已换了一身玄底金绣的朝服，凤冠束发，眉目沉静如水。满朝文武依序立在玉阶两侧，有了昨日那场剑拔弩张的争执打底，今日的气氛反倒显出几分微妙的平静。

    寒九卿依旧立于右侧班首，面色比昨日更沉了几分。他目光不动声色地扫过白玉鸾身侧侍立的谢怀安又收回，只眼底掠过一抹说不清道不明的暗色。谢怀安垂手立于帝王身侧，神情淡然，姿态一如既往地恭谨，唯独颈侧有一丝极淡的红痕，被衣领堪堪遮住。

    “有事启奏，无事退朝。”内侍尖细的嗓音在金殿中回荡。

    户部尚书率先出列，躬身禀道：“启奏陛下，户部侍郎周崇明贪墨军饷一案，现已查抄完毕。周宅共抄出黄金三万两、白银五十万两、田产地契若干，另有受贿账册三本，牵涉朝中七名官员。臣已将涉案名册及查抄清单呈交刑部与都察院，恭请陛下圣裁。”

    话音落下，殿中响起一片低低的交头接耳之声。周崇明盘踞户部多年，门生故旧遍布朝野，如今一朝倾覆，牵连之广令在场官员人人自危。

    白玉鸾接过内侍呈上的清单，垂眸扫了一眼，面上不见喜怒，只淡淡道：“三朝老臣，食君之禄，却贪墨军饷、中饱私囊。前线将士浴血奋战，他却在京中广置田宅、蓄养歌姬——这等蠹虫，不杀不足以正朝纲。”

    她抬眸，目光冷冷扫过满殿文武：“周崇明斩立决，家产充入国库。涉案七名官员，一律革职查办，交由刑部、都察院、大理寺三司会审，不得徇私。凡有牵连者，自行上折请罪，朕或可酌情从轻发落。若心存侥幸、隐匿不报——周崇明便是前车之鉴。”

    满殿噤声，几个与周崇明素有往来的官员已是面色如纸，额角渗出细密冷汗。

    寒九卿出列，拱手道：“陛下圣明。然则户部侍郎一职不可久悬，军饷粮草调配事关边境防务，须尽快择人补缺。”

    “摄政王所言极是。”白玉鸾微微颔首，略一沉吟，“户部郎中沈恪，历仕十年、清廉自守，此次查抄周崇明一案亦是他率先举证。传朕旨意，擢沈恪暂代户部侍郎一职，着吏部考察三月，若能胜任，便正式授职。”

    这安排显然早在她心中斟酌多时，旨意干脆利落。户部尚书领命退下，殿中又有几名官员就抄家善后事宜逐一奏报，白玉鸾一一批复。

    待户部一应事宜议毕，兵部尚书出列奏道：“启禀陛下，漠北使团已于半月前启程，按脚程推算，一月后将抵达上京。此次使团由漠北王钟离昧亲自率领，随行护卫约五十人。依制，边关已准其入境，沿途各州府已接到礼部行文，妥善安排接待事宜。”

    此言一出，殿中的气氛骤然变得复杂起来。漠北与大昭对峙多年，漠北新上任的首领钟离昧更是与定安侯霍斩疾在沙场上杀得难分难解的劲敌。此番他亲自率使团南下，说是签订停战协议，但其中几分诚意、几分试探，谁也不敢打包票。

    礼部尚书出列，拱手道：“陛下，漠北使团入京，一应礼仪规制需先行拟定。迎送规格、宴请座次、国书交换之礼——皆需提前备妥，以免临事仓促，有失国体。”

    白玉鸾指尖轻叩龙纹扶手，沉吟片刻，道：“钟离昧既以漠北之王身份亲至，便以国君之礼相待。迎送规制按一等邦交礼仪备办，沿途驿馆一应供给不得怠慢。礼部与鸿胪寺三日内拟定详细章程呈朕御览。”

    “臣等遵旨。”

    话音方落，殿中有一人自文官班列中缓步出列。众人定睛看去，是都察院左副都御史赵谦。此人素以刚直敢言着称，在朝中向无朋党，说话的分量便与寻常言官不同。

    赵谦躬身一礼，朗声道：“启禀陛下，臣有一言，如骨鲠在喉，不吐不快。”

    白玉鸾目光落在他身上，微微颔首：“赵卿但说无妨。”

    “陛下圣明。如今南疆战事已平，漠北亦遣使者议和，大昭四方烽火暂歇，正是休养生息、重整朝纲之时。然则——”他话锋一转，“定安侯麾下十二万北威军，常年驻守北境，如今漠北既已休战，北境暂无外患，是否该循例收回兵权、归拢于兵部统一调度？外将久掌重兵，终究非社稷长治久安之道。”

    他说得冠冕堂皇，可殿中有心之人都听得出这话外之音。霍斩疾的北威军固然是明面上被点名的对象，但那“外将久掌重兵”六个字，却像一枚暗箭，无声无息地射向了另一个方向——摄政王寒九卿手中，镇守南疆的二十万虎贲郎。

    殿中顿时响起一片低低的议论声，不少官员的目光不由自主地瞟向右侧班首那道玄色身影。

    寒九卿面色未变，依旧如峭壁寒松般立得笔直。只是那双沉郁的眼眸微微眯了眯，眼底掠过一抹冷厉的光。他没有开口，可他身后几名嫡系官员已是面露愤色，有人蠢蠢欲动，似要出列驳斥，却被寒九卿一个极细微的手势按了回去。

    谢怀安立于白玉鸾身侧，面上依旧是那副淡然无波的恭谨神情，却在垂下眼睫的瞬间，嘴角微不可察地牵了一下，似笑非笑。

    白玉鸾听完赵谦的话，没有立即开口。她倚在龙椅上，指尖一下一下轻叩着龙纹扶手，那节奏不急不躁，却让满殿的窃窃私语自行消弭了下去。

    片刻沉默后，她终于出声，语调平淡得听不出任何情绪：“赵卿所虑，确有道理。外将久掌重兵，古来便是朝廷大忌。此例若开，后世难制——你是这个意思吧？”

    赵谦躬身道：“陛下圣明。臣正是此意。”

    “嗯。”白玉鸾微微颔首，话锋却轻轻一转，“那赵卿不妨告诉朕——北威军撤了，