第九章｜青砺室与落铁瀑 (第1/1页)

    顾青禾从静坐中醒来时，石壁还存着夜里的凉。她把盘起的腿慢慢放下，指节沿着小腿肌理r0u了两遍，麻意像cHa0水退开，血脉又暖了些。半盏茶前，她刚把第七轮“冬藏”收束回丹田——再多半口，凉息就要反卷，她不敢逞强。

    她起身，习惯地抖落衣上粉尘，推门出去。门是整块青石打磨的，沉而稳；整间“青砺室”就凿在蒿穗谷的山腹里，厚厚的石让外头的风与喧哗止在门外。这样的静室原是供奉院与长老寮中人才可用的东西，蕲老不知同谁打了几次照面，才在谷壁上讨来了这一间。青禾初入时有些受宠若惊——她知道，这在观里算是一份不轻的偏Ai。

    她回望石室一眼，心里泛起一丝古怪的软。这半年里，蕲老三天两头给她熬药汤，冰的、热的都有；还把一些她叫不出名的草药碾成粉，调成汤汁让她淋身。每回他伸手去取药罐，素来冷淡的眉眼都会微微动一下——那种不舍，让人看得见。她不是不明白这意味着什麽：珍贵，与惦念。

    “青禾！”院外有人唤。江柟抱着一叠药包奔过来，额上带着汗，“卢至说晌午要去灶间跟老竈头试‘翻沸’，让我提醒你别忘了蕲老安排的诊课——午后巳正，去白石关外的集亭。”

    “记得。”顾青禾接过一包被汗Sh边角的药，“你怎麽这麽急？”

    “贺砧又去了瀑下。”江柟压低声音，“说要冲玄犀经第二重。”

    贺砧是百锻司来的，肩阔腿长，话不多，练的功不是坊间的拳刀，而是一门少见的y身术——玄犀经。第一重好过，第二重开始难到出名，需在重压、寒热交替里b皮骨生“壳”。蕲老早说过：这门路子利弊同在，过不去时人会被痛卡在半路。

    顾青禾抬眼，看见赤水涧那边的水烟已高高挂起。正午yAn光直透瀑上，水柱像银线猛砸下来，声音沉而长。她跟江柟一块往那边去，路过卢至的小屋，空着——果然在灶房。她心里一安：火候有人看着了。

    落铁瀑下，贺砧半跪着，背对水势，肩胛骨像两块隆起的石。水砸下，声声实在。他咬着牙，x口起伏得快，皮肤在水光下泛着一层不寻常的红。护行的青袍站在一旁，手里握着长竿，眼神紧。

    “别再y撑。”护行低声，“再多就易入‘壳反’。”

    贺砧把牙关咬得更紧，没答。他向前再跪半步，让水势更猛地落在肩脊。那一瞬间，他背上的红转成了紫，呼x1猛一乱——像被人从x口cH0U走了气。

    顾青禾心头一紧，快两步，隔着水雾在他侧坐下：“让我按一按。”护行点头，长竿微提以备不测。她一掌贴上他右x衣襟，舌抵上腭，先把自己的息丝理直，再趁他每一次剧烈起伏之後，补上极细的一点“平”。

    她不压，不扯，只「铺路」。两息後，贺砧的喘整齐了半分，牙关松了一线。就在这时，他忽然发抖——不是冷，是从里向外翻涌的热与痛撞在一起。

    “江柟，去灶间，”顾青禾沉声，“叫卢至把老姜石汤煮到微沸，加两片薄薄的甘松。快。”

    江柟转身就跑。护行看了顾青禾一眼，算是把这会儿的主心骨交给了她：“我在。”

    水声沉沉不断。顾青禾的手跟着贺砧的x，平、再平，像用一把极小的耙子把乱掉的泥慢慢推顺。她眼角余光瞥见贺砧的唇sE由淡转红，心下稍定。片刻，卢至提着一口小铁锅奔来，锅上白汽细细，香气从汤里冒出来——辛辣里带着一星甜。

    “只准抿，不准灌。”顾青禾提醒。卢至用瓢挖出半瓢，吹到不烫口，护行把人稍稍侧过，让汤从他嘴角慢慢进去。第一口下去，贺砧喉间动了一动；第二口下去，他x口的起伏更稳了些。卢至把锅放在石上，手还在微抖，眼睛却亮：“火正好。”

    半盏茶後，贺砧终於从水下退开，整个人朝前一栽，被护行与卢至一左一右扶住。他睫毛上挂着水，声音哑得厉害：“谢。”

    “回去泡热汤，‘冬藏’走三轮。”顾青禾短短嘱咐，目送他被带走，才长长呼出一口气。卢至坐在石边，仰头看瀑，笑得有些傻：“我听懂了……”他朝锅努努嘴，“‘微沸’那个声音，今天自己来了。”

    “会说话的锅。”江柟又接话，这次笑里是真的放松，“还好你们都在。”

    午後巳正，顾青禾与蕲老如时去了集亭。几位行旅在亭下等诊：有挑担脚踝扭了的，有娃娃夜啼不止的，也有老者x闷气短。蕲老让她先看手、看眼、看步，再按三处点息。她做得慢，却不失手。老者起身时，背更直了一寸，笑得连胡子都抖：“小先生有功夫。”

    回谷途中，蕲老忽道：“瀑下那一桩，做得好。你手上有怕，便不会胡来。”

    “我怕，”顾青禾老实，“怕压坏了人。”

    蕲老“嗯”了一声，像在风里按下一枚小石：“记着。怕不是退，是看清。”他看她一眼，又像不经意地补了一句，“那玄犀经，出了事，多半都在第二重。贺砧命y，但别让他y在蠢上。”

    h昏落下来时，蒿穗谷的灯一盏盏亮。卢至从灶间出来，满脸黑灰，眼睛却还在发光：“老竈头骂我手重，我就改。说我火急，我就收。今天终於让我自己‘止’了一回——他没骂我。”他说着自己都笑起来。

    江柟把药方晾在屋檐下，抬头问顾青禾：“你今天学了什麽？”

    “学了一个字。”顾青禾想了想，“稳。”

    夜深，她回到青砺室，把簪与竹片放在养年录上，照谱行了一轮不多不少的“冬藏”，再不多求半息。窗外风铃轻响，像有人在远处回应。

    她在心里把今日的路重走了一遍：从瀑下的喘，到锅边的“微沸”，再到亭中的三处按息。每一处，她都在地图上点了个小点，连成线——线不直，也不求直，只求可走、可回。

    **灯火未央。**她对自己说：慢些走，不丢人；手里有怕，心里才有光。